Als je op het strand van Euronat staat, zie je een grote toren midden in de oceaan. Dit is de vuurtoren van Cordouan. Het staat bekend als de koning der vuurtorens, maar het is vooral de vuurtoren van koningen, omdat het project om het te bouwen werd besloten door een koning en de architect het alleen realiseerde met zijn vorst in gedachten…
Cordouan, de vuurtoren van de koningen van Frankrijk!
De Koning van de Vuurtorens staat sinds 24 juli 2021 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO!
Als je op het strand van Euronat staat, zie je een grote toren midden in de oceaan. Dit is de vuurtoren van Cordouan. Het staat bekend als de koning der vuurtorens, maar het is vooral de vuurtoren van koningen, omdat het project om het te bouwen werd besloten door een koning en de architect het alleen realiseerde met zijn vorst in gedachten.
De geschiedenis van de vuurtoren
Cordouan is de enige vuurtoren in Frankrijk die nog steeds bemand is (de vuurtorenwachters wisselen elkaar om de 15 dagen af) en open staat voor het publiek. De toren is te zien vanaf de hele kust van de Pointe du Médoc, inclusief het strand van Euronat.
De eerste fase
Geschiedenis:
De bouw van de vuurtoren begon in 1584 op verzoek van Hendrik III en werd pas voltooid in 1611 onder het bewind van Hendrik IV. Het werd ontworpen door de architect Louis de Foix.
De constructie, een echt technisch hoogstandje voor die tijd, werd gebouwd op een rotsachtig eilandje tussen de 2 scheepvaartroutes. De passen waren de toegangswegen voor schepen die het estuarium van de Gironde wilden in- of uitvaren. Sinds de bouw heeft de vuurtoren gezorgd voor veilige navigatie. Het gebied was ooit zo gevaarlijk dat het eilandje Cordouan in de oudheid werd gebruikt als navigatiebaken. In de Middeleeuwen werd het eilandje Cordouan bewoond door monniken die een permanent vuur onderhielden.
Bouw:
Onder impuls van de architect werd Cordouan niet alleen gebouwd als vuurtoren, maar ook als monument in renaissancestijl, opgedragen aan de koning van Frankrijk. Louis de Foix bouwde een kapel genaamd “Notre dame de Cordouan”, evenals de flat van de koning, waardoor de vuurtoren van Cordouan de vuurtoren van koningen werd. De vuurtoren had toen drie niveaus: de slaapkamer van de koning, de kapel en tot slot de lantaarn.
Voltooiing
Een revolutionaire techniek:
In 1786 kreeg een ingenieur, Joseph Teulère, de opdracht om nieuwe werkzaamheden aan de vuurtoren uit te voeren: hij moest worden verhoogd zodat het licht van de vuurtoren van zo ver mogelijk te zien was. Hij voegde 30 meter verdeeld over 3 verdiepingen toe aan de vuurtoren, die toen zijn huidige vorm kreeg. In 1790 installeerde Teulère een in 1780 uitgevonden mechanisme op de top van de vuurtoren. Cordouan was de eerste vuurtoren in de geschiedenis die afwisselend licht gaf: de 4e verdieping is de “contragewichtkamer”, die nodig was voor het mechanisme van deze nieuwe machine, om een kap rond de lantaarn te draaien en zo de indruk te wekken dat het licht uit en weer aan gaat.
De vuurtoren, een historisch monument:
Cordouan werd in 1862 op de lijst van historische monumenten geplaatst. Het staat bekend als de koning van de vuurtorens of het Versailles van de zee. Toch is er regelmatig onderhoud nodig, want de natuur spaart dit architectonische meesterwerk niet. Sinds 2002 heeft de vuurtoren de status van UNESCO Werelderfgoed aangevraagd en is uiteindelijk opgenomen op de lijst.
De toren
De vuurtoren wordt beschermd door een cirkelvormige structuur. Een enorme houten poort sluit de toegang af als het vloed is. Eenmaal op de trap leidt een binnenplaats naar de woonvertrekken van de vuurtorenwachters. Een vestibule leidt naar de vuurtorentoren.
Er zijn veel architectonische details en elke verdieping heeft zijn eigen verrassingen in petto:
- de gebrandschilderde ramen van de kapel en
- zijn mosselschelp in werkelijkheid, een echte mosselschelp
- decoratieve details, tot aan de trap
- kostbare houtsoorten,
- op de vloer van de flat van de koning,
- het kantoor van de directeur,
- de wachtkamer, helemaal bovenin de vuurtoren, net onder de lantaarn.
De lantaarn
Alles aan deze vuurtoren is buitengewoon! En als je eenmaal de 311 treden van de wenteltrap van deze ongelooflijke en majestueuze toren hebt beklommen, bereik je het einde van je reis door de geschiedenis van de vuurtoren door de lantaarn op 67 meter hoogte te betreden. Hij heeft een rond balkon vanwaar je de kust van de Charente, het puntje van de Médoc en misschien, wie weet, het strand van Euronat kunt zien!
Het bezoek
Dit bezoek mag je niet missen (toegang per boot)! Bezoeken aan de vuurtoren beginnen in april en eindigen tijdens de Allerheiligen vakantie, bij eb (ongeveer 2 uur).
Het uitzicht vanaf de top van de toren is adembenemend, ongeacht de richting en ongeacht het weer. Vertrek vanaf de Pointe de Grave, afhankelijk van de getijden, reserveren noodzakelijk, op 20 minuten rijden van Euronat.
